Le choix du parrain et de la marraine ne peut être inspiré uniquement par des motifs de parenté ou d'amitié. Parrain et marraine sont là en premier lieu comme témoins de la foi catholique auprès de l'enfant. Ils ont pour rôle d'épauler les parents dans leur tâche d'éducateurs et en particulier d'éducateurs de la foi. Ils le feront d'autant mieux que des liens d'affection se noueront avec leur filleul(e).
Pour que la responsabilité qu'ils acceptent de prendre soit en cohérence avec leur vie, l'Eglise demande qu'ils soient chrétiens et capables d'aider leur filleul(e) dans sa vie de baptisé(e) ; et qu'ils aient 16 ans révolus. L'Eglise accepte qu'il n'y ait qu'une seule personne, marraine ou parrain.
Durant la célébration du baptême, parrain et marraine marquent leur filleul(e) du signe de la croix. Avec les parents, ils déclarent renoncer au mal et affirment la foi de l'Eglise. Ils revêtent l'enfant du vêtement blanc. Ils reçoivent à la place de l'enfant le cierge allumé. Ils signent les registres du baptême.
Le parrain et la marraine, c'est pour les parents accepter de n'être pas les seuls responsables de l'enfant. C'est lui donner des tuteurs et des recours possibles s'il le désire. Parrain et marraine sont aussi deux images et deux visages différents, ils rappellent l'altérité dont l'être humain a besoin pour se construire.
Parrain et marraine sont deux témoins du tracé de vies dans la foi chrétienne qui peut inspirer et éclairer des choix et des actes, l'horizon et l'orientation d'une vie. Donner un parrain et une marraine à un enfant lors de son baptême qui est son accueil dans la famille de Dieu, c'est dire avec Jésus : "Qui est mon Père, ma mère, mon frère, ma sœur, ce sont tous ceux-là qui font la volonté du Père des cieux". Chaque chrétien a cette double appartenance à sa famille biologique et à sa famille religieuse. Chacun est mis au monde par des parents mais a vocation de développer ses capacités à s'en séparer.