Voyager, c’est « recueillir »…

J'ai toujours aimé accomplir un service pastoral durant mon congé d'été. En cette occasion j'ai pu découvrir des régions de France à travers les paroisses qui m'accueillaient. Maintenant en retraite, je mesure tout ce que j'ai pu recevoir durant ces courts séjours, dans les rencontres et la diversité des contacts toujours enrichissants. Permettez-moi de dresser la liste non exhaustive de ces lieux où j'ai eu le loisir de remplacer et le plus souvent d’assister les prêtres résidents. 

En montagne à Pussy, dans le massif de la Tarentaise, à Seyne dans les Alpes de Haute-Provence, à Breil-sur-Roya dans la vallée de la Vésubie, à Roquebillière dans l'arrière-pays niçois, au pied des Pyrénées à Barèges situé sur la route du col du Tourmalet ainsi que deux années de suite à Biarritz, dans l'église Sainte-Eugénie qui surplombe la grande plage de l'océan. Mais j'ai surtout eu la chance de fréquenter plusieurs paroisses de Loire-Atlantique qu’un stage de travail en usine durant le temps de séminaire m'avait fait connaître. Je les cite à la suite : Pornic, l'Immaculée, Pornichet, le Pouliguen, La Baule-les-Pins, Batz-sur-Mer, la Turballe, Piriac-sur-Mer, Saint-Pierre de Quiberon, le Croisic, Quimiac, Mesquer et St-Molf… 

Tant au contact des résidents locaux que des estivants, j'ai reçu des valeurs humaines et chrétiennes. Ces mois d’été, je les ai aussi passés avec une de mes sœurs, son mari et leurs enfants que j'emmenais avec moi. Eux aussi me disent avoir bien profité de ces mois d'été ! A ces immersions dans l'Hexagone, je dois ajouter un séjour dans la paroisse de Saint-François en Guadeloupe, tenue par les Spiritains. Je me souviens en particulier des messes animées dans l'île de la Désirade. 

Bien sûr dans ma vie j'ai eu la chance aussi de visiter plusieurs pays du monde. À commencer par le Cameroun où j'ai résidé 7 ans, mais aussi le Nigeria, la République Centrafricaine, le Tchad où il m'est arrivé de me rendre. Je voudrais aussi mentionner trois voyages en Algérie : la Kabylie, l’Oranais et la capitale, Alger. J'ai aussi eu l'opportunité de séjourner un mois en Israël avec le groupe de religieuses et de prêtres qui suivaient une année de recyclage à Paris suite à un service de coopération missionnaire. 

Mais entre tous les voyages lointains, celui de Chine durant un mois m’a instruit et fait aimer l'Asie et les peuples qui la composent, et leurs différences qui ne manquent pas de nous interpeller et, par certains aspects, de nous déconcerter ! Parmi tous les voyages, celui effectué en Grèce m'a remué lorsque j’ai découvert ces sites antiques, comme autant de traces concrètes de l'histoire laborieuse et intelligente d'un peuple attachant et séducteur. S’il me faut compléter cette liste, j'évoquerai plusieurs séjours en Italie lorsque j'étais vicaire général, bien sûr en Allemagne où j'ai accompli mon service militaire durant 16 mois, en Suisse où j'ai quelques amis, à Barcelone où je suis tombé en extase devant la cathédrale toujours en construction, ce qui m'est apparu comme un signe formidable de foi et d'espérance en ces temps trop souvent moroses que nos sociétés traversent. J’ai aussi eu la chance de participer à un camp dans le village des Rousses (Jura) et de rendre plusieurs années de suite un service pastoral dans une colonie de vacances au Col du Bonhomme (Vosges), ainsi qu’à la Cité des Jeunes Ardennais à St-Pierre de Quiberon, une fameuse colonie qui accueillait 600 enfants et jeunes arrivant des Ardennes en train spécial. 

J'ai sincèrement envie de dire un grand merci à tous ces personnes et ces groupes, ces peuples, que ces itinérances m'ont donné de rencontrer, d'écouter, de fréquenter, et de rendre grâce pour les richesses humaines et évangéliques que ces gens divers et différents m'ont partagées ! Que notre Terre, maison commune de tous les vivants, est belle et généreuse !